La testuggine, con cui si indica in genere la tartaruga di terra, è un rettile quasi esclusivamente vegetariano.

Il corpo è protetto da una corazza molto resistente, la cui parte superiore è chiamata carapace e quella inferiore piastrone, dalla quale fuoriescono le quattro zampe, dotate di artigli molto robusti, e la testa con il collo.

Le terrestri si dividono in 45 specie, contro le tartarughe marine che si suddividono in 7 e quelle di acqua dolce addirittura in 241!

I movimenti sono molto lenti come del resto il loro cervello che possiede un quoziente di encefalizzazione molto basso.

Vivono in tutti i continenti, tranne in Antartide, ma prediligono zone temperate o calde.

A fine estate con le loro zampe robuste scavano buche in cui si sotterrano per trascorrervi il periodo di letargo fino alla tarda primavera successiva.

Le femmine depongono le uova preferibilmente in un terreno sabbioso ben esposto al calore del sole che funge da incubatrice. Dopo la deposizione delle uova, le femmine se ne disinteressano completamente.

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