Gli elefanti sono mammiferi proboscidati molto sociali e intelligenti, di grande mole (il loro peso può raggiungere le 6,3 t), con occhi piccoli e orecchie mobili.

Hanno due zanne prominenti e una proboscide derivata dalla fusione di naso e labbro superiore. La proboscide è formata da 150.000 fasce muscolari che la rendono sensibile e potente al tempo stesso.

Hanno un udito e un olfatto molto sviluppati, mentre la vista è alquanto debole. La loro proverbiale memoria li ha resi famosi.

La gestazione dura 21 mesi e il piccolo partorito pesa alla nascita 120 chili. Il cucciolo continua a prendere latte dalla madre fino a 10 anni. Le femmine restano con il branco materno mentre i maschi se ne vanno a circa 13 anni.

Gli elefanti sono erbivori e si nutrono prevalentemente di fogliame di alberi, pertanto sono costretti a spostarsi in continuazione.

Vivono fino a settant’anni e sono i mammiferi terrestri più longevi dopo gli esseri umani.

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