La lingua del gatto è ruvida perché presenta delle papille filiformi di cheratina che posseggono diverse funzioni:

1. Essendo i gatti carnivori, la lingua così ruvida serve loro per staccare la carne dalle ossa quando devono cibarsi di una preda;
2. Essendo i gatti sia predatori che prede, quando hanno terminato di cibarsi del frutto della loro caccia, si puliscono ben bene con la lingua ruvida per rimuovere l’odore del sangue, evitando così di attirare predatori;
3. Spesso i gatti di casa (che quindi difficilmente cacciano in ambienti “pericolosi” si leccano molto dopo mangiato per rimuovere l’odore del cibo che attirerebbe altri gatti:
4. Non avendo il gatto ghiandole sudoripare, se non sui cuscinetti delle zampe, per rinfrescarsi quando le temperature sono elevate, si lecca a lungo;
5. Infine, le leccature del pelo sono una forma di coccole che i gatti, presuntuosi e sicuri di sé, si concedono, soprattutto prima di addormentarsi. Attenzione, tuttavia: quando il gatto si lecca molto a tutte le ore del giorno, magari strappandosi anche qualche ciuffetto di pelo, meglio recarsi dal veterinario per accertamenti.

I gatti che leccano i loro compagni umani comunicano affetto, oltre a marcarli con i feromoni presenti sul muso. Non tutti lo fanno, quindi dipende sempre dal carattere del micio.

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