Le cinque maggiori estinzioni che hanno interessato dalla nascita il nostro pianeta, identificate da Sepkoski e Raup in uno studio del 1982 sono:

1. Estinzione dell’Ordoviciano-Siluriano tra 450 e 440 milioni di anni fa provocata da due eventi che eliminarono tra il 60 e il 70 per cento di tutte le specie viventi.
2. Estinzione del tardo Devoniano, durata più o meno venti milioni di anni con la scomparsa di circa il 70 per cento delle specie esistenti.
3. Estinzione alla transizione tra Permiano e Triassico, 252 milioni di anni fa, il più drammatico evento che abbia mai colpito la Terra con la sparizione del 90 – 96 per cento delle specie.
4. Estinzione alla transizione tra Triassico e Giurassico 201 milioni di anni fa in cui tra il 70 e 75 per cento di tutte le specie si estinse.
5. Estinzione durante la transizione tra Cretaceo e Paleogene (quella in cui si estinsero i dinosauri) 66 milioni di anni fa durante la quale scomparve il 75 per cento delle specie viventi.

(dal libro “La nazione delle piante” di Stefano Mancuso)

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