Nel 1970 Richard Ryder, psicologo a Oxford, creò il concetto di specismo e lo diffuse attraverso un opuscolo nel campus universitario. Ecco come spiegò la sua iniziativa:

“Dopo Darwin, gli scienziati ammettono che, sotto il profilo biologico, non esiste una differenza fondamentale, “magica”, tra gli uomini e gli altri animali.

Perché, dunque, sul piano morale, tracciamo una distinzione radicale?

Se tutti gli organismi sono riconducibili a un solo continuum biologico, anche noi procediamo da esso.”

E l’anno seguente, in un saggio collettivo, sempre Ryder scrive:

“Se conveniamo che sia moralmente inaccettabile far soffrire deliberatamente degli esseri umani innocenti, allora è logico trovare inaccettabile far soffrire deliberatamente esseri innocenti appartenenti ad altre specie.

È arrivato il momento di agire coerentemente a tale logica.”

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