Betlemme, scelta dai cristiani della relativa Chiesa come luogo di nascita di Gesù, era sede di un antico tempio per il culto del dio pagano Adone. Si riteneva comunemente che questo dio avesse subito una morte crudele, dopodiché era sceso agli inferi e quindi resuscitato e asceso al cielo. Tutti gli anni si celebrava una grande festa per commemorarne la resurrezione.

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