Ogni nostra cellula contiene nel suo DNA un messaggio dal passato: un testo immenso ma costituito da solo quattro tipi di lettere (A, C, G e T). Queste lettere tecnicamente si chiamano basi o nucleotidi e sono legate tra loro in lunghe catene lineari, i cromosomi.

Nei 46 cromosomi di ogni cellula umana ci sono oltre sei miliardi di basi identiche (all’inizio almeno, con gli anni le cose possono cambiare un po’) in ogni cellula della stessa persona perché derivate tutte quante dalla divisione della cellula uovo della mamma, fecondata dallo spermatozoo del papà.

Abbiamo in comune con qualsiasi sconosciuto il 99,9 per cento delle basi: in quell’uno per mille di differenze, frutto delle mutazioni che sono capitate nel DNA dei nostri antenati, stanno le informazioni genetiche da cui dipendono tutte le differenze biologiche tra noi, membri della specie Homo sapiens.

(dal libro Il giro del mondo in sei milioni di anni di Guido Barbujani e Andrea Brunelli)

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