La proporzione di luce solare riflessa nello spazio è chiamata albedo o bianchezza, di un pianeta.

Se la sua superficie è completamente bianca, esso riflette la luce solare nello spazio e perciò il pianeta sarà molto freddo.

Se invece la superficie è completamente scura, tutta la luce viene assorbita e il pianeta sarà caldo.

Attualmente la superficie della Terra è esattamente di un colore intermedio e per metà coperta di nubi. Essa riflette circa il 45 per cento della luce solare che riceve.

(dal libro Gaia di James Lovelock)

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