Per gran parte della sua esistenza, che chiamiamo “sequenza principale”, una stella trasforma l’idrogeno in elio a un ritmo regolare. Questa trasformazione si compie nel suo nucleo. Essendo il carburante della stella, quando troppo idrogeno si è trasformato in elio, per la stella inizia un nuovo capitolo: la sua struttura si modifica, si dilata; il nucleo si contrae e ne provoca il riscaldamento. Con l’aumentare della temperatura, l’elio si fonde e si trasforma in un altro elemento, il carbonio. La suddetta reazione riscalda la regione che circonda il nucleo della stella, la temperatura aumenta ancora, l’idrogeno si fonde e si trasforma in elio. Queste nuove fonti di energia spiegano la dilatazione dell’inviluppo della stella che diventa, a questo punto, una gigante rossa.

(dal libro “Il libro della luna” di Fatoumata Kébé)

• Indietro
• Avanti