Il ghiottone è un mustelide carnivoro che pesa tra i 9 e i 30 chili. Vive in zone montuose o in foreste in Canada, in Europa e in alcuni luoghi del Nord America e del Circolo Polare Artico. Si nutre di uccelli, uova, topi, ratti e altri piccoli mammiferi nei mesi estivi, mentre in inverno caccia animali di dimensioni maggiori come renne, pecore e alci.

Si adatta bene ai terreni innevati sui quali si muove con disinvoltura grazie ai grossi piedi. È un cacciatore solitario e notturno.

Come la puzzola, possiede ghiandole anali che secernono un liquido dall’odore forte che gli serve per spaventare i predatori. Che sono: orsi, lupi, puma e aquile reali. Ma il più accanito è l’uomo che li caccia per la carne e la pelliccia.

È molto territoriale, infatti non è difficile assistere a lotte intestine per difendere il territorio conquistato.

Le femmine partoriscono ogni due/tre anni. Prima del parto scavano una tana con cunicoli in una cavità accanto a rocce. La gestazione dura nove mesi dopo la quale nasceranno da uno a cinque piccoli di cui la madre si prenderà cura per dieci settimane.

L’aspettativa di vita allo stato naturale è di circa 8-13 anni. In cattività può raggiungere anche i venti.

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