Attraverso pioggia, neve o grandine l’acqua penetra nel terreno e, quando il terreno è permeabile (composto da ciottoli o sabbioso) scende in profondità fino a incontrare uno strato di roccia impermeabile. A questo punto si ferma formando così la falda freatica, un serbatoio che può essere grande o piccolo a seconda della conformazione del terreno.

A mano a mano che giunge altra acqua nella falda, questa si espande fino a trovare una spaccatura nel terreno che le permette di riaffiorare sotto forma di sorgente che, a sua volta, può dare origine a un fiume.

L’acqua della sorgente, avendo attraversato terreni di vario tipo, sgorga pura e si inquina poi scorrendo in superficie.

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