Il lago d’Aral è oggetto di uno dei più gravi disastri ambientali provocati dall’uomo.

Si tratta di un lago salato di origine oceanica formato da due immissari, Amu Darya e Syr Darya, ma privo di emissari. È situato sulla frontiera tra l’Uzbekistan e il Kazakistan.

Originariamente aveva una superficie di 68.000 chilometri quadrati che oggi si sono ridotti del novanta per cento.

Al centro di una pianura siccitosa, è stato sistematicamente prosciugato, prelevando acqua dai suoi immissari per l’irrigazione dei campi di cotone che lo circondano.

La vegetazione e i campi coltivati oggi non esistono più, avendo lasciato spazio a un orrido deserto.

Il clima intorno al lago è diventato torrido d’estate e gelido d’inverno. Inoltre, le zone costiere sono periodicamente spazzate da tempeste di sabbia tossica per la presenza dei pesticidi e diserbanti utilizzati nelle piantagioni di cotone.

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