Nella Storia Naturale di Plinio è narrato il seguente aneddoto.

Cleopatra, nel tentativo di sedurre il romano Marco Antonio, scommise che avrebbe allestito un banchetto di dieci milioni di sesterzi (il più costoso banchetto della storia).

Quando venne il giorno, tuttavia, sulla tavola furono presentati i soliti piatti, anche se molto elaborati. Marco Antonio allora si convinse di aver vinto la scommessa, ma Cleopatra lo pregò di attendere e fece servire la portata principale.

Tra lo stupore generale, un servo mise davanti alla regina un bicchiere pieno di aceto. La regina si tolse uno dei suoi orecchini di perle (le più grandi perle mai viste, ereditate dai re dell’Oriente), lo immerse nell’aceto, attese che si sciogliesse e bevve la mistura, rivendicando di aver vinto la scommessa.

I chimici affermano che l’acido acetico riesce a sciogliere le perle coltivate, dando così origine a una mistura disgustosa ma potabile.

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