La vaniglia (Vanilla planifolia) viene ricavata dall’unica orchidea che produce frutti commestibili. Da essi si ricava una spezia utilizzata principalmente in pasticceria ma anche nell’industria cosmetica. Il composto aromatizzante che viene utilizzato prende il nome di vanillina, un polifenolo dalle proprietà antiossidanti.

La vanillina possiede inoltre proprietà antinfiammatorie soprattutto per quanto concerne le patologie del fegato.

La spezia è nota anche per ridurre ansia e depressione, soprattutto sotto forma di olio essenziale. Quest’ultimo contiene eugenolo, una sostanza utile a combattere le infezioni e a ridurre l’infiammazione provocata dalla febbre (anche l’herpes labiale).

Sembra inoltre che il consumo di vaniglia aiuti a regolare il ciclo mestruale.

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