Lo zero assoluto è la temperatura più bassa che teoricamente si può ottenere in qualsiasi sistema macroscopico e corrisponde a 0° K (pari a 273,15 Centigradi o a 459,67°Fahrenheit).

L’unità base della temperatura nel sistema internazionale è il kelvin (simbolo K), vale a dire la frazione di 1/273,16 della temperatura del punto triplo dell’acqua (cioè il punto in cui acqua, ghiaccio e vapore coesistono in equilibrio).

La temperatura non può mai raggiungere esattamente lo zero assoluto, anche se è possibile raggiungere temperature molto vicine a esso.

Allo zero assoluto le molecole degli atomi di un sistema sono tutti allo stato fondamentale (ovvero il più basso livello di energia possibile) e il sistema ha il minor quantitativo possibile di energia cinetica permesso dalle leggi della fisica. Questa quantità è piccolissima ma sempre diversa dallo zero.

La temperatura naturale più fredda mai misurata sulla Terra fu -89° C (ovvero 184° K) nel 1983 a Vostok nel cuore dell’Antartide.

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