La nostra corteccia cerebrale, il manto di sostanza grigia - magistralmente organizzato di cellule nervose – neuroni - e cellule gliali, - con le sue circonvoluzioni costituisce il prezioso involucro esterno del cervello, da cui dipendono tutte le nostre facoltà di relazione come esseri umani: ci sono infatti zone specializzate per la rappresentazione delle varie parti del corpo, sia sul versante sensoriale sia su quello che organizza i nostri movimenti. Questa proprietà, che in realtà è presente a tutti i livelli del sistema nervoso, dai nervi periferici alle vie sensitive e motorie del midollo spinale e poi nel talamo, ma anche a livello corticale è particolarmente dettagliata e dinamica, si chiama somatotopia.

Nelle aree sensitive per esempio, ogni zona di superficie cutanea ha il suo spazio di rappresentazione sulla corteccia, la cui estensione è in stretta dipendenza con le capacità di discriminazione sensoriale ai polpastrelli delle dita che rappresentano la zona del nostro corpo con la più elevata specializzazione tattile, sono riservate le aree più estese della corteccia sensitiva primaria situata nel cosiddetto nuovo parietale.

(Dal libro ”Il corpo artificiale” di Simone Rossi e Domenico Pratticchizzo)

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