La legionella è un bacillo gram-negativo che colpisce le vie respiratorie provocando anche forme gravi di polmonite: la più seria è la Malattia dei Legionari e la più leggera è la Febbre di Pontiac.

Questo bacillo si tramette per via aerea (inalazione di vapori di liquidi che ospitano il bacillo la cui diffusione è favorita da ristagni di acqua o da impianti di aria condizionata non a norma).

I soggetti maggiormente predisposti sono in genere di sesso maschile, di età avanzata, gran fumatori e bevitori.

I sintomi della Malattia dei Legionari sono febbre, dolori muscolari, mal di testa, mal di gola, tosse e polmonite. Quelli della Febbre di Pontiac sono invece più lievi e si possono confondere con una normale influenza.

La prevenzione di questa patologia si basa su un’accurata pulizia e disinfezione dei filtri dei condizionatori, una decalcificazione periodica dei rubinetti e dei rosoni delle docce e sostituzione delle guarnizioni di parti usurate degli impianti idrici.

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